Avant l’introduction des tronçonneuses dans l’agriculture et la sylviculture, elles étaient largement répandues mais menaient une existence discrète. Elles ont été redécouvertes par des personnes qui souhaitaient par exemple couper leur propre bois de chauffage sans bruit ni odeur, à part pour les compétitions sportives.

Ces scies présentent une géométrie de dents pour la coupe transversale et ne sont donc pas adaptées pour la découpe longitudinale des troncs. Les dents sont avoyées pour éviter le coincement dans le tronc, ce qui fait que la largeur de coupe est nettement supérieure à l'épaisseur de la lame. La denture fonctionne à la fois en traction et en poussée.

Comme particularité, elles présentent une ligne de dents courbée qui agit en conjonction avec la direction de mouvement des mains directrices. Comme toutes les dents ne mordent pas en même temps, le travail est moins fatigant, ce qui conduit à une progression plus rapide.

Les scies de long sont des outils grossiers et ne sont donc pas travaillées avec autant de soin dans les détails que, par exemple, les scies de menuisier. Il est donc normal qu’une nouvelle scie de long ait encore des bavures provenant du processus de meulage machine sur les pointes des dents. Les bavures tombent souvent lors de l’utilisation de la scie, mais nous recommandons de les enlever avec une lime. Des limes appropriées font de toute façon partie de l'équipement de base de tout propriétaire de scie de long, car elles doivent être souvent réaffûtées.